所谓社会支持，这是心身医学从社会学中引进的理论。此理论认为：每个人都生活在与他人交往的社会环境之中，人与人交往的数量与质量影响着他的心身健康及社会适应的良好与否。
就个人而言，是否有关系密切，有可以随意倾诉郁闷、交流感情、表达真实思想和苦恼，并获取情感支持、得到理解帮助的亲友，以及这类亲友数量的多与寡（6个以上为多，3～4个为中等，2个以下为寡），常很大程度上决定着他的心身状态与健康水准。
如一个人有较为良好、和谐的人际关系，包括家庭、亲戚、朋友关系，能得到较多人的理解、支持，那他在挫折、失败、失落或生了癌以后，可以随时找亲朋好友倾诉，获得理解与情感的帮助，寻求必要的支持。如此一来，自我走出困境的可能性就大，自我调适能力就强。反之，很容易罹患包括癌症在内的多种心身疾病。而康复期的患者，若能有相应而足够的社会支持，会对他的长期康复产生积极的支撑作用。这也是我们积极倡导患者一旦身体许可，就应该及时、适度地投身有益的社会活动，从而获得更多的社会支持的缘由所在。
人：灵与肉的融合因此，医学，需要的不仅仅是科学、技术与经验支撑，同样需要心理呵护，伦理规范，人文关爱；一句话，需要科学与人文的两条腿。因为人是灵与肉的融合物。
有鉴于此，近年来世界医学的潮流逐步转向“生物一心理一社会”医学模式。医学与心理学的关系也就受到越来越多的关注。我国心身医学与医学心理学的迅速兴起，也正是反映了这种趋势。
心理学是专门研究人类心理活动规律的一门科学。一方面，它是重要的基础学科，它所研究的内容涉及到哲学中一些最基本的问题，也就是心身关系问题，它与认识论和辩证法密切相关；另一方面，它又是一门用途广泛的应用学科，从管理国家到商品买卖，凡是与人打交道的部门都有心理活动的规律在起作用。
在每一个新的学科中都包含着物质运动的较为简单的规律，但也总有一些无法用以往的学科来解释的、更为特殊的新规律，就像我们不能单用物理和化学的知识来解释生物学一样，也不能完全用神经生理学的知识来解释心理学。所以，心理学的发展必然会对人类有关的各学科产生重大的影响。有人预言，新世纪的心理学有可能成为一门带头学科，它的重要性将越来越受到重视，它将成为与现代化建设联系最密切的基础学科之一。
心理社会因素也像各种致病的理化及生物因素一样，可成为致病的重要原因。
心病日见增多由于时代的不同，人类的疾病也在不断地发生变化。在中华人民共和国成立之前，营养不良、传染病和寄生虫病是当时危害人民健康的主要原因。中华人民共和国成立之后，这方面的情况发生了巨大的变化。我国已控制了烈性传染病，某些寄生虫病也被基本消灭，人群中最常见的病死原因已从过去的传染病，转变为心、脑血管疾病和肿瘤等，而这些疾病被认为与心理社会因素有密切关系。在发达国家综合性医院的门诊患者中，纯属躯体性疾病的患者约占三分之一，神经症和心身疾病患者约各占三分之一。由此可见，与心理社会因素有关的患者数要占门诊患者总数的60％～70%。在国内也有类似的报告。
“心疗”有时胜过药疗 马克思说过：“一种美好的心情，比十服良药更能解除生理上的疲惫和痛苦。”情绪对健康和疾病影响非常明显。此外，还由于许多疾病与心理因素密切联系，因此在治疗和护理上应用心身医学及心理学的方法就显得十分重要了。它并不需要增加什么设备，几乎随时随地都可以做到，且不难掌握。大量临床事实表明，保持愉快和乐观情绪，就会有良好的抗病能力。