随着老龄化社会的到来，老年人的心身健康越来越受到重视。一个以前易被忽视的疾病——老年性痴呆（也叫阿尔茨海默病）已越来越来受到人们的关注。以前人们认为人老了，“返老还童”和“老糊涂”是正常现象，不会把他（她）们当成病人上医院看病；而现在随着医学科学的日益发展，这个疾病已经越来越被人们所认识，而认识这个疾病的关键是要早期识别与早期诊治。
老年性痴呆早期有十大常见症状：1、个性变化：老年人性格脾气明显变化。2、记忆减退：转瞬即忘，常常忘事，反复提同样的问题；顾前忘后，甚至饭菜做好可能会忘记端上桌；找不到回家的路等等。3、情绪低落：老年性痴呆有的常先表现为少言、过分担心、情绪低落，似大祸降临，惶惶不可终日。4、疑心病：因记忆减退等原因而记不起东西放在哪里而怀疑家里东西被偷窃（被窃妄想），有的怀疑已年老的配偶有外遇，有的无端怀疑周围人处处在谋害和作弄。5、交往能力下降：变得不愿与人交往，不愿与人交谈，有时甚至因记忆减退而不认得人（包括家人）。6、思考能力下降：因抽象思维能力下降和判断能力下降而无法进行有效的脑力劳动甚至体力劳动。7、生活自理能力下降：随手乱放物品，找不到东西，甚至生活日用品。8、行为异常：有的人表现兴奋，行为幼稚如小孩，行为被动；忘记做事，一些简单的事情需别人的督促。9、语言表达能力下降：常常词不达意，不能正确表达自己的意思，与人交谈易引起误会，甚至冲突。10、精神异常：老年性痴呆有的先表现为精神异常，常被家人当成是精神病看待，而其实这是老年性痴呆的一种表现。